아산에서 세 아이를 키우는 엄마입니다. 이번엔 실화를 바탕으로 한 영화 히든 피겨스입니다. 2016년 개봉한 미국 전기 드라마로 1960년대 미소 양국이 인간을 우주로 누가 먼저 보내느냐를 두고 치열하게 경쟁하고 있을 때 NASA의 우주항공 프로젝트에 참여했던 세 흑인 여성 천재 수학자들의 이야기를 그렸습니다. 처음엔 우주 관련 영화라 어렵지 않을까 싶었습니다. 그런데 보고 나서 한참 동안 가슴이 먹먹했습니다. 세 아이를 키우는 엄마로서 이 영화가 남달리 와닿았습니다.
1. 히든 피겨스, 영화 정보
NASA에서 일한 세 명의 아프리카계 미국인 여성 수학자인 캐서린 고블 존슨, 도로시 본, 메리 잭슨에 관한 이야기입니다. 1960년대 미국은 흑인 차별이 극심했던 시절이었습니다. 흑인과 백인은 화장실도 따로 써야 했고 같은 공간에서 커피도 마실 수 없었습니다. 그런 시대에 세 흑인 여성이 NASA에서 일하면서 미국 최초의 우주 궤도 비행 프로젝트를 성공으로 이끌었습니다. 캐서린 존슨은 어릴 때부터 수학 천재였습니다. NASA에 취직해 전산직으로 일하다가 우주비행사 존 글렌의 지구 궤도 비행을 위한 핵심 계산을 맡게 됩니다. 도로시 본은 NASA 최초의 흑인 슈퍼바이저가 되어 FORTRAN 프로그래밍을 독학해 팀 전체를 이끌었습니다. 메리 잭슨은 NASA 최초의 흑인 여성 엔지니어가 됩니다. 히든 피겨스를 연출한 데오도르 멜피는 두 딸을 위해서 이 영화를 만들었다고 했습니다. 아마도 딸들이 부당한 관습에 맞서 용기 있게 살아가라는 바람이었을 것입니다. 타라지 P. 헨슨이 캐서린 역을, 옥타비아 스펜서가 도로시 역을, 자넬 모네가 메리 역을 맡았습니다. 케빈 코스트너가 NASA 국장 알 해리슨 역으로 출연했습니다.
2. 이 영화가 특별한 이유
이 영화는 단순한 차별 극복 이야기가 아닙니다. 세 여성이 마주한 장벽은 두 가지였습니다. 흑인이라는 이유와 여성이라는 이유였습니다. 어느 한쪽만이 아니라 두 가지 차별을 동시에 견뎌야 했던 세 사람의 이야기입니다. 영화에서 가장 인상적인 장면 중 하나는 캐서린이 화장실을 이용하기 위해 건물을 가로질러 800미터를 매일 달려야 했다는 장면입니다. 흑인 전용 화장실이 다른 건물에 있었거든요. 비가 와도 뛰어야 했고 손에 서류를 들고뛰어야 했습니다. 그 장면을 보면서 화가 났습니다. 천재적인 능력을 가진 사람이 화장실 하나 때문에 이렇게 불편을 겪어야 한다는 게 말입니다. 도로시가 FORTRAN 프로그래밍을 도서관에서 독학하는 장면도 인상적이었습니다. 도서관에서도 흑인 구역이 따로 있어서 원하는 책을 자유롭게 볼 수도 없었지만 포기하지 않고 배웠습니다. 그 장면이 이 영화에서 가장 조용하지만 가장 강렬한 장면이었습니다.
3. 제목의 숨겨진 의미
이 영화의 원제 Hidden Figures에서 figure는 명사로 여러 뜻이 있는데 그 중에서 통상 숫자와 인물이 맥락적으로 가장 많이 쓰입니다. 이 영화에서 Hidden Figures는 우주 개발에 기여했으나 인종 차별 속에 헌신한 드러나지 않은 인물 및 알려지지 않는 수치를 그들이 수학적으로 계산한다는 의미를 중의적으로 담고 있습니다. 숨겨진 숫자이면서 동시에 숨겨진 인물들이라는 뜻입니다. 이 세 여성은 미국 우주 개발에 결정적인 기여를 했지만 오랫동안 역사에서 지워져 있었습니다. 이 영화가 개봉된 후에야 많은 사람들이 그들의 존재를 알게 됐습니다. 2019년에 NASA 앞의 거리를 히든 피겨스 웨이로 바꾸었습니다. 또 실존 인물들은 의회 명예 황금상도 받게 됐습니다. 영화 한 편이 역사를 바꿨습니다.
4. 결말 해석
캐서린은 존 글렌의 지구 궤도 비행을 위한 핵심 계산을 맡게 됩니다. 새로운 컴퓨터 시스템이 도입되었지만 존 글렌은 캐서린이 직접 검산해 주지 않으면 비행하지 않겠다고 합니다. 그만큼 캐서린의 실력을 신뢰했다는 증거입니다. 캐서린은 불가능해 보이는 짧은 시간 안에 계산을 마칩니다. 존 글렌의 비행은 성공하고 캐서린은 NASA에서 정식으로 인정받게 됩니다. 도로시는 FORTRAN을 독학해 팀 전체에 가르치면서 NASA 최초의 흑인 슈퍼바이저 자리를 얻습니다. 메리는 소송을 통해 백인 전용 학교 야간 수업을 들을 권리를 얻어내고 결국 NASA 최초의 흑인 여성 엔지니어가 됩니다. 세 사람 모두 자신의 자리에서 포기하지 않고 벽을 허무는 결말입니다. 통쾌한 권선징악이 아니라 조용하지만 강인한 승리의 이야기여서 더 감동적이었습니다. 가장 마음에 남는 장면은 알 해리슨 국장이 유색인종 전용 화장실 표지판을 직접 망치로 부수는 장면입니다. 여기서 모두가 다 같은 색깔의 소변을 본다고 말하는 대사가 이 영화에서 가장 통쾌한 순간이었습니다.
5. 감상평
고2 딸이랑 같이 봤습니다. 보는 내내 딸이 조용했습니다. 보고 나서 이런 말을 했습니다. 저 시대에 태어나지 않아서 다행이라고요. 그리고 잠깐 생각하더니 지금도 비슷한 일이 일어나는 것 같다고 했습니다. 사춘기 딸이 이런 생각을 했다는 게 놀라웠습니다. 차별과 편견에 대해 이렇게 자연스럽게 대화할 수 있었던 건 이 영화 덕분이었습니다. 세 아이를 키우는 엄마로서 이 영화의 세 여성이 정말 대단하게 느껴졌습니다. 건강원 일하면서 보험 일도 하고 블로그도 쓰면서 힘들다고 생각했는데 저것에 비하면 아무것도 아니구나 싶었습니다. 힘이 나는 영화였습니다.